Originada a Kerala, al sud de l'Índia, aquest és un estil de dansa realitzada només per dones.

"Mohini" significa dona seductora i "attam" significa dansa. Així que aquesta dansa és encantadorament femenina, amb moviments de malucs. El tema de la dansa és generalment "sringara" o amor. Temes delicats d'amor es presenten amb gestos suggestius, moviments de peus rítmics i música lírica.

Geeta Radhakrishna - exponent de Mohiniattam

Hi ha moltes històries, la més popular és sobre el mite de l'agitació de l'oceà. Vet aquí que un cop els deus i els dimonis van agitar l'oceà lletós per obtenir nèctar de la immortalitat. Quan la deitat que tenia la gerra del nèctar va aparèixer, els dimonis van aconseguir robar-lo, creant por entre els deus. Lor Vishnú va aparèixer en la forma de Mohini, una dona encantadora. Mohini va distreure i va posar en trànsit els dimonis, per tal de que els deus poguessin enportar-se el nèctar.

De manera similar, Mohini va ajudar al deu Shiva a destruir el dimoni anomenat Bhasmasura. Mohini el va posar en trànsit amb la seva bellesa i la seva dansa, la qual cosa va causar la seva destrucció.

És per això, que la dansa de Mohiniattam simbolitza una dansa de protecció i encantament.

Hi ha referències del Mohiniattam des del segle XVIII. El gran poeta i rei Swathi Thirunal (segle XIX) va animar als músics de l'època a composar cançons per aquest art. Després del seu regnat, la dansa va ser llargament ignorada. El gran poeta Vallathol va reviure el Mohiniattam amb la fundació (1930) del Kerala Kalamandalam, un institut de dances de Kerala. Des de llevors el Mohiniattam s'ensenya en Kalamandalam i avuí dia té un lloc entre d'altres dances clàssiques de l'Índia.

Acompanyaments

Aquests són: Recolzament vocal (carnàtic clàssic), zímbals, violí i instruments musicals de l'Índia, com ara el Mridangam (de percussió), Maddalam (de percussió) i Edakka (un instrument amb forma de rellotge de sorra que es toca amb un pal de fusta).

Vestuari i joieria

El vestuari és un sari plegat, generalment blanc o de color crema. La joieria inclou ornaments especials pel cap, arrecades, collarets, brazalets, anells, ornaments pels malucs i pels tormells. Un gran nombre de flors de gessamí adorna el cabell recollit en un chongo.